La durée de vie des transformateurs de puissance peut atteindre 30 à 40 ans de fonctionnement continu mais cela nécessite des conditions de fonctionnement normales, ainsi qu’une surveillance continue d’un certain nombre de paramètres. Une maintenance régulière est donc essentielle pour préserver la sécurité, la fiabilité des équipements et la continuité de service.
La maintenance des transformateurs s’articule autour de 5 axes : l’analyse de l’huile, son traitement, la révision des changeurs de prise s’ils existent, les travaux d’étanchéité de la cuve et la maintenance des accessoires. Mais l’analyse de l’huile est un élément essentiel de la maintenance car les traceurs de l’analyse de l’huile peuvent montrer la dégradation des isolants (papiers, carton…) liée par exemple à la température de fonctionnement. L’eau contenue dans l’huile ou son acidité sont aussi des facteurs d’accélération de la dégradation de ces isolants. Une contrainte électrique trop importante peut dépasser leur tenue diélectrique à des endroits critiques et provoquer un amorçage à cet endroit. Selon la criticité, cette analyse peut être annuelle. Les équipements périphériques comme le thermostat de refroidissement doivent être maintenus et réparés dès l’apparition d’un problème, car au-dessus de 70 °C toute augmentation de la température de 6° divise la durée de vie du transformateur par 2. (Emmanuel Moutin, directeur technique de TSV).